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해양·극지 분야 국가 경쟁력 강화를 위한 연구개발이 본격 추진된다. 국토해양부는 최근 출범한 한국해양과학기술원(이하 해양과기원)을 주축으로 해양플랜트, 해양에너지 등 해양신산업 분야를 집중 육성하고, 남·북극 연구를 강화한다고 밝혔다. 이를 위해 2020년까지 국비 3조6천억원을 투입한다. 연영진 국토부 해양정책국장은 18일 “최근 해양과학 분야에 대한 투자가 늘고 있으나 아직 주요 해양 강국에 비해 미미한 실정”이라며 “신설된 해양과기원을 매개로 체계적이고 집중적으로 국가 해양과학 역량을 키워나갈 계획”이라고 말했다. 작년 해양과학 분야에 배정된 연구개발(R&D)비는 약 1천800억원으로 미국의 5%, 일본의 23%에 불과한 실정이다. 한국해양연구원을 모태로 지난 4일 출범한 해양과기원은 향후 ▲해양신산업 육성 ▲기후변화 연구 ▲남북극 극지 인프라 확대 ▲해양연구 인프라 확충 등에 주력하며 해양·극지 분야 연구개발에 앞장선다. 해양과기원은 우선 조선산업을 대신할 블루오션으로 떠오르고 있는 해양플랜트 연구개발을 확대할 계획이다. 이를 위해 최근 해양 R&D 실용화센터를 구축하고, 선박해양플랜트연구소내에 해양플랜트 산업지원센터를 설치했다. 해양과기원은 기후변화의 원인을 규명하고, 대응책을 마련하기 위한 연구도 계속 진행한다. 장기간 기후 변동을 예상할 수 있도록 ‘한국형 지구변화 예측시스템’을 구축해 기상재해에 따른 피해를 줄이고, 발생한 이산화탄소를 해양퇴적층에 저장하는 방식으로 배출량을 획기적으로 줄이는 이산화탄소해저지중저장(CCS) 기술 개발을 추진한다. 아울러 장보고과학기지 건설을 차질없이 이어가는 등 남북극 극지활동 인프라를 확대 구축하고, 이 인프라를 활용해 남북극 지역에 대한 연구를 강화한다. 특히 그동안 연구가 미진했으나 풍부한 자원 매장량, 북극항로 개발 등으로 잠재적 가치가 높아지고 있는 북극 관련 연구에도 힘을 쏟을 계획이다. 해양과기원은 해양과학 조사와 심해탐사를 위한 연구 기반도 확충한다. 해양연구와 해양자원 탐사를 지원하기 위해 2015년까지 5천t급의 대형 해양과학조사선을 건조하고, 6천m급 심해 유인잠수정 개발도 추진한다. |
